Brote de coronavirus podría vapulear la economía mundial

Las noticias de que un nuevo virus que ha infectado a centenares de personas en el centro de China puede transmitirse entre humanos han sacudido los mercados financieros y han generado temores de que la economía mundial se vea vapuleada en momentos en que parecía cobrar impulso.

Las autoridades de salud en toda Asia han estado incrementando su vigilancia y otras precauciones para prevenir una repetición del caos y las muertes vividas durante la crisis del SARS (síndrome respiratorio agudo grave) en 2003, que causó pérdidas de entre 40.000 millones y 50.000 millones de dólares por la reducción de viajes y gastos.

Los primeros casos del que ha sido identificado como una nueva variante del coronavirus fueron vinculados con un mercado de mariscos en Wuhan, lo que indicó que hubo transmisión de animales a humanos, pero ahora se cree también que se disemina entre personas.

Para el miércoles, se había confirmado la infección de más de 500 personas y 17 habían muerto a causa de la enfermedad, que puede causar neumonía y otros problemas respiratorios graves.

Una baja de los mercados financieros el martes fue seguida por una recuperación el miércoles, cuando los inversionistas compraron acciones baratas. Los títulos de referencia estaban mayormente en alza en Asia, Europa y Estados Unidos.

Aunque el nuevo virus parece menos peligroso que el SARS, “el riesgo más significativo para Asia pudiera estar al acecho, con la llegada de la temporada de viajes en la región, lo que pudiera multiplicar la difusión”, dijo Stephen Innes, principal estratega de AxiCorp para Asia.

En tanto, la Comisión Nacional de Sanidad advirtió que el virus podría mutar rápidamente y propagarse con mayor facilidad hacia otros países.

Según una breve nota publicada por CCTV, solo esta jornada se confirmaron 69 nuevos casos en la provincia china de Hubei, 62 de los cuales se detectaron en la capital, Wuhan, donde se encuentra el epicentro de este brote.

Asimismo, solo este miércoles perdieron la vida ocho personas debido a la enfermedad, que aparentemente surgió en un mercado de venta de pescados y mariscos.

Li Bin, viceministro de la Comisión Nacional de Sanidad, apuntó que si bien "todavía falta por entender por completo la vía de transmisión del virus, existe la posibilidad de que mute y que con ello el riesgo de una mayor propagación” aumente. Asimismo, mostró su preocupación por los movimientos masivos de viajeros que se produce en esta fecha, vacaciones del Año Nuevo chino.