China reporta el primer caso humano de gripe aviar H3N8

China registró la primera infección humana con la cepa H3N8 de la gripe aviar, anunció este martes la autoridad de salud del país.

La Comisión Nacional de Salud (NHC) comunicó que el paciente era un niño de cuatro años de la ciudad de Zhumadian, en la provincia central de Henan, que estaba infectado con la variante después que desarrolló fiebre y otros síntomas de gripe el 5 de abril y posteriormente fue hospitalizado.

Ningún contacto cercano del menor se infectó con el virus; se sabe que el niño había estado en contacto con gallinas y cuervos criados en su casa.

La variante H3N8 se ha detectado previamente en otras partes del mundo en caballos, perros, pájaros y focas, pero no se han reportado casos humanos de H3N8, dijo el NHC.

El 24 de abril, la comisión confirmó que había contraído la cepa H3N8 tras haber estado en contacto con pollos que criaba en su casa. "Este virus se ha detectado en caballos, perros y aves en todo el mundo, pero nunca antes se había registrado un caso en un humano. Esto es algo excepcional y el riesgo de contagio es bajo", agregó la institución.

La comisión dijo que una evaluación inicial determinó que la variante aún no tenía la capacidad de infectar a los humanos de manera efectiva y que el riesgo de una epidemia a gran escala era bajo.

Muchas cepas diferentes de la gripe aviar están presentes en China y algunas infectan esporádicamente a las personas, generalmente a las que trabajan con aves de corral. El año pasado China reportó el primer caso humano de H10N3.

China tiene enormes poblaciones de aves silvestres y de granja de muchas especies, lo que crea un entorno ideal para que los virus aviares se mezclen y muten. La creciente vigilancia de la influenza aviar en las personas también significa que se detectan más infecciones.

Los casos de transmisión de la gripe aviar entre humanos son extremadamente raros. Las cepas H5N1 y H7N9, detectadas en 1997 y 2013 respectivamente, fueron la principal causa de casos humanos de gripe aviar, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. De acuerdo con un estudio estadounidense publicado en 2012, la cepa H3N8 habría provocado una neumonía mortal en más de 160 focas a lo largo de las costas americanas el año anterior.

¿Qué es la gripe aviar?

La gripe aviar o la influenza aviar es una enfermedad infecciosa que principalmente afecta a las aves y que es causada por un virus de la familia Orthomyxoviridae, de acuerdo con la Organización Panamericana de Salud .

Según su subtipo, puede clasificarse como de baja patogenicidad o altamente patógena, presentando diferentes síntomas en las aves infectadas.