Colombia prohíbe los plásticos de un solo uso

Colombia dice 'adiós' a los plásticos de un solo uso. El país suramericano prohíbe desde el 7 de julio, 8 productos como los pitillos o las bolsas para embalar frutas y verduras. Varios países del mundo han optado por medidas similares para luchar contra la contaminación plástica. ¿Cuáles son las alternativas? ¿Y por qué algunos sectores se resisten al cambio?

Las bolsas plásticas que acaban en los estómagos de las ballenas y las botellas de refrescos que ensucian nuestras playas son quizás la parte más visible de la contaminación por plásticos. Pero luchar contra su proliferación es también un asunto de salud pública para evitar que los microplásticos invadan nuestros cuerpos con los aditivos peligrosos que contienen.

Con la aplicación de una ley votada en 2022, Colombia se une a la lista de países que prohíben las bolsas de plástico y otros objetos desechables.

Daniela Durán, defensora del medio ambiente en la ONG Centro para el Derecho Ambiental Internacional CIEL y especialista en regulación de plásticos, fue una de las promotoras de esta legislación ambiental. 

Siempre pensamos en sustituir lo desechable, tal vez por otros elementos desechables. Pero la realidad es que muchos de los elementos que prohíbe la ley son elementos que realmente no necesitamos. Y muchos de ellos podemos simplemente eliminarlos de nuestras vidas sin necesidad de pensar en materiales alternativos. Por ejemplo, las bolsas y los empaques para las frutas y las verduras en los supermercados. Sabemos que las frutas ya vienen con su empaque natural. La evidencia científica nos está diciendo cada vez más que lo que tenemos que hacer es reducir la producción de plásticos hoy, dijo Durán en una entrevista a Rfi.

Así que es importante, primero pensar en cuáles de esos elementos podemos realmente eliminar porque no los necesitamos. Y para otros en Colombia y particularmente en la región de América latina, tenemos un potencial de materiales alternativos muy importante: tenemos cada vez más emprendimientos con bagazo de caña, por ejemplo, con fibras de la piña, con fibras del cáñamo. 

No solamente son muchísimo más sostenibles en materia de salud humana, porque no cuentan con los químicos tóxicos que tiene el plástico: hoy sabemos que son más de 16.000 y de esos, 4.200 son tóxicos porque son cancerígenos, o son disruptores endocrinos, sino que también tienen un potencial económico para la región, muy importante para los campesinos, para los empresarios.

Usualmente pensamos que la contaminación por plásticos es un asunto solamente de la generación de basura y de los sistemas de gestión de residuos sólidos. Pero en realidad aquí estamos hablando de una contaminación que es muchísimo más compleja. Estamos hablando de impactos climáticos, pero también de la salud humana. 

Ahorita te comentaba las cifras de químicos en plástico tenemos más de 16.000 químicos de plásticos según el estudio más reciente, y de esos, 4.200 son tóxicos por sus impactos endocrinos por su potencial cancerígeno. Y esto sin contar, por ejemplo, la acumulación de microplásticos en nuestro cuerpo. Tenemos microplásticos en el cerebro, en los pulmones, en la placenta que han sido documentados científicamente.

Recientemente se documentó [la presencia de microplásticos] en los testículos, por ejemplo, de todos los hombres que estuvieron sujetos al estudio; esto  asociado con enfermedades inflamatorias con acumulación de químicos dentro del cuerpo. Entonces, la contaminación no solamente es un asunto de basura.