NOAA anunció el inicio del fenómeno climático "El Niño"

Este jueves, el Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) anunció el inicio del fenómeno climático El Niño. Con el comienzo de este fenómeno, fruto del aumento de las temperaturas en las aguas del Pacífico, las consecuencias en todo el mundo serán diferentes: desde ciclones y tormentas eléctricas hasta intensas lluvias o, por el contrario, sequías.

El Nilo se da cada 2 a 7 años en promedio y su acción principal es el calentamiento de la superficie del océano Pacífico oriental ecuatorial. Se alterna con el patrón climático La Niña, que hace justo lo contrario: bajar ligeramente las temperaturas globales. Ahora, después de tres años de La Niña, El Niño ha vuelto. 

Este fenómeno se forma cuando los vientos alisios que soplan de este a oeste a lo largo del Pacífico ecuatorial disminuyen su velocidad o se invierten al cambiar la presión atmosférica, aunque los científicos no saben exactamente qué es lo que desencadena el ciclo. 

“Dependiendo de su fuerza, El Niño puede causar una variedad de impactos, como aumentar el riesgo de fuertes lluvias y sequías en algunos lugares del mundo (…) Y también aumentar las temperaturas globales”, afirmó Michelle L’Heureux, climatóloga de la NOAA. 

La acumulación de agua caliente en el Pacífico oriental transfiere calor a la atmósfera a través de la convección y genera otro de sus efectos: las tormentas eléctricas. 

"Cuando El Niño desplaza esa agua cálida, lo hace hacia donde se producen las tormentas. Ese es el primer dominó atmosférico que cae", sostiene Tom DiLiberto, meteorólogo de la NOAA. 

Se espera que cuando El Niño alcance su punto álgido sea un fenómeno fuerte, aumentando las temperaturas de la superficie marina del Pacífico oriental al menos en 1,5 grados Celsius. Un repunte del que se esperan varias consecuencias: desde ciclones en las islas del Pacífico hasta fuertes lluvias en la costa sudamericana o sequías en Australia. 

“El fenómeno de El Niño per se no provocará todos estos efectos, pero aumenta las probabilidades de que se produzcan", asegura el aviso. 

La última vez que se produjo un fenómeno de El Niño, en 2016, el mundo vivió su año más caluroso jamás registrado. Y los augurios para esta nueva temporada no son buenos. En mayo, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) predijo que el período 2023-2027 sería el más caluroso registrado en la Tierra, fruto de la combinación entre El Niño y la crisis climática global –en concreto por el efecto invernadero y su emisión de gases—.   

Efectos y preparación de los países ante El Niño 

Este patrón climático afecta mucho a los países de Sudamérica, ya que nace en las aguas inusualmente cálidas en el Pacífico oriental, cerca de la costa del sur del continente. Y cuando llega, los países de la región saben que deben prepararse. 

En el caso de Sudamérica, El Niño aumenta las precipitaciones y el riesgo de inundaciones –a pesar de que la Amazonía registra condiciones más secas—. En esta línea, Perú ha reservado 1.060 millones de dólares de sus fondos para hacer frente a sus efectos y a la crisis climática en general. Además, declaró estado de emergencia por las posibles lluvias en 18 de las 25 regiones del país. 

"Esta medida responde al peligro inminente ante intensas precipitaciones pluviales del período 2023-2024 y al posible fenómeno El Niño. Existe un muy alto riesgo", apuntaba el decreto del Gobierno de Perú, publicado este jueves. 

Por su parte existen altas probabilidades de que el fenómeno del Niño se instale en Nicaragua entre julio y agosto, como consecuencia del incremento de temperatura en las aguas del Pacífico. 

“El periodo lluvioso ya comenzó, precipitó exactamente después del 20 de mayo, tal como lo estábamos esperando, sin embargo, el régimen de lluvia que ha venido presentándose no ha sido el que estábamos esperando, en términos a producción de lluvia”, dijo Marcio Baca director de Meteorología del Ineter. 

“Muy seguramente en julio o agosto nosotros ya tendremos instaurado oficialmente en fenómeno del Niño, con todas las afectaciones que esto pueda traer. Si el fenómeno se instaura en julio, significa que junio se va a comportar como un mes de transición de una condición neutra a una condición del Niño, eso es importante tenerlo presente, porque como siempre lo hemos explicado la atmósfera no se compara con el grifo de una llave, que yo lo abro y comenzó a caer el montón de agua o la cerré y dejó de caer el agua, sino que son procesos que van cambiando poco a poco hasta que logra ya instaurarse completamente las condiciones del fenómeno del Niño”, manifestó Baca.

Forecasters at @NOAA’s @NWSCPC announce the arrival of #ElNino https://t.co/2pYGBPzLOM pic.twitter.com/swA9gHPjbQ

— National Weather Service (@NWS) June 8, 2023