“Volveremos a los mismos días oscuros”: las mujeres de Afganistán se preparan para lo peor

Era temprano en la noche y Zahra, su madre y tres hermanas se dirigían a cenar en la casa de otra hermana cuando vieron gente corriendo y escucharon disparos en la calle.

“¡Los talibanes están aquí!” la gente gritaba.

En solo unos minutos, todo cambió para el residente de 26 años de Herat, la tercera ciudad más grande de Afganistán.

Zahra creció en un Afganistán mayoritariamente libre de talibanes, donde las mujeres se atrevían a soñar con carreras y las niñas obtenían una educación. Durante los últimos cinco años, ha estado trabajando con organizaciones locales sin fines de lucro para crear conciencia sobre las mujeres y presionar por la igualdad de género.

Sus sueños y ambiciones se derrumbaron el jueves por la noche cuando los talibanes entraron en la ciudad, plantando sus banderas blancas adornadas con una proclamación islámica de fe en una plaza central mientras la gente en motocicletas y automóviles se apresuraba a llegar a sus hogares.

Como la mayoría de los demás residentes, Zahra, sus padres y cinco hermanos ahora están escondidos en el interior de su hogar, demasiado asustados para salir y preocupados por el futuro.

“Estoy muy conmocionada”, dijo Zahra, una joven de rostro redondo y voz suave. “¿Cómo puede ser posible para mí, como mujer que ha trabajado tan duro y ha tratado de aprender y avanzar, ahora tener que esconderme y quedarme en casa?”.

En medio de una ofensiva relámpago en los últimos días, los talibanes controlan ahora el gobierno del país con el fin de reinstaurar el Emirato Islámico, semanas después de que Estados Unidos planee retirar sus últimas tropas.

"Hoy nuevamente, siento que si los talibanes llegan al poder, volveremos a los mismos días oscuros", Zarmina Kakar, una activista por los derechos de las mujeres, llora durante una entrevista en Kabul, Afganistán

La agencia de la ONU para los refugiados dice que casi 250.000 afganos han huido de sus hogares desde finales de mayo en medio de temores de que los talibanes vuelvan a imponer su estricta y despiadada interpretación del Islam, eliminando casi por completo los derechos de las mujeres. El ochenta por ciento de los desplazados son mujeres y niños.

El grupo fundamentalista gobernó el país durante cinco años hasta la invasión liderada por Estados Unidos en 2001. Durante ese tiempo, prohibió a las niñas la educación y a las mujeres el derecho al trabajo, y se negó incluso a dejarlas viajar fuera de sus hogares sin un pariente masculino que las acompañara. Los talibanes también llevaron a cabo ejecuciones públicas, cortaron las manos de ladrones y apedrearon a mujeres acusadas de adulterio.

No ha habido informes confirmados de medidas tan extremas en las zonas que los combatientes talibanes tomaron recientemente. Pero se informó que militantes tomaron algunas casas e incendiaron al menos una escuela.

En un parque de Kabul, transformado desde la semana pasada en un refugio para desplazados, las familias dijeron que las niñas que regresaban a casa en un rickshaw motorizado en la provincia norteña de Takhar fueron detenidas y atadas por usar “sandalias reveladoras”.

Un maestro de escuela de la provincia dijo que a nadie se le permitía salir al mercado sin un acompañante masculino. Unas 3000 familias, principalmente de las provincias del norte recientemente tomadas por los talibanes, viven ahora en tiendas de campaña dentro del parque, algunas en las aceras.

Zahra dejó de ir a la oficina hace aproximadamente un mes cuando los militantes se acercaron a Herat y ella trabajó de forma remota desde su casa. Pero el jueves, los combatientes talibanes rompieron las líneas defensivas de la ciudad y desde entonces no ha podido trabajar.

Sus ojos se llenaron de lágrimas al considerar la posibilidad de que no pueda regresar al trabajo; que su hermana de 12 años no podrá seguir yendo a la escuela (“Le encanta aprender”); que su hermano mayor no podrá jugar al fútbol; o que no podrá volver a tocar la guitarra libremente. El instrumento colgaba de una pared detrás de ella mientras hablaba.

Enumeró algunos de los logros alcanzados por las mujeres en los últimos 20 años desde la expulsión de los talibanes: avances incrementales pero significativos en lo que todavía es una sociedad profundamente conservadora y dominada por los hombres, las niñas ahora están en la escuela y las mujeres en el parlamento, el gobierno y los negocios.

Marianne O’Grady, subdirectora de CARE International en Kabul, dijo que los avances logrados por las mujeres en las últimas dos décadas han sido dramáticos, particularmente en áreas urbanas, y agregó que no puede ver que las cosas vuelvan a ser como eran, incluso con una toma de poder de los talibanes.

“No se puede deseducar a millones de personas”, dijo. Si las mujeres “están detrás de las paredes y no pueden salir tanto, al menos ahora pueden educar a sus primos y vecinos y a sus propios hijos de una manera que no podía suceder hace 25 años”.

Los talibanes aseguran que cambiaron y que esta vez respetarán los derechos de las mujeres y les permitirán acceder a la educación. Pero pocos lo creen. Y la huida masiva de Kabul lo demuestra.

“Siento que somos como un pájaro que hace un nido para ganarse la vida y se pasa todo el tiempo construyéndolo, pero luego, de repente y sin poder hacer nada, observa cómo otros lo destruyen”, dijo Zarmina Kakar, una activista por los derechos de las mujeres de 26 años en Kabul.

Kakar tenía un año cuando los talibanes entraron en Kabul por primera vez en 1996, y recordó un momento en que su madre la llevó a comprar su helado, cuando gobernaban los talibanes. Su madre fue azotada por un combatiente talibán por dejar al descubierto su rostro durante un par de minutos.

“Hoy nuevamente, siento que si los talibanes llegan al poder, volveremos a los mismos días oscuros”, dijo.

El relato de quienes ya viven bajo el control del Talibán

Los días de trabajo de la partera Nooria Haya incluían regularmente reuniones y debates con médicos hombres. Decidían los tratamientos para los lugareños y las prioridades de la clínica pública en la que trabaja. Está en Ishkamish, un distrito rural con escasos servicios, en la provincia de Takhar, en la frontera noreste de Afganistán con Tayikistán.

Pero, recientemente, la joven de 29 años descubrió que las reuniones entre el personal masculino y femenino estaban prohibidas. Fue la primera orden que les dieron los talibanes cuando el grupo tomó el control de la región, dice. Solo podía preguntarse a sí misma de qué otra manera cambiaría su vida.

Las personas que residían en el área eran conscientes del avance de los talibanes. “Todos estábamos asustados”, dijo  Agha, de 54 años, que vive en el distrito de Arghistan, en la frontera con Pakistán, y que está a dos horas por tierra desde Kandahar. 

La gente comenzó a encerrarse en sus casas. Pero los talibanes lograron tomar control de cada lugar. Los locales no pudieron escapar de ellos. Militantes islamistas comenzaron a deambular por las calles en la mañana y en la tarde. Algunos comenzaron a tocar las puertas para pedir comida. Las personas les daban lo que tenían por miedo de ser atacados. 

“Cada casa ahora mantiene tres o cuatro panes o platos de comida para ellos”, relata Jan, uno de los habitantes del lugar y que se dedica a vender frutas. Y agrega que no importa lo pobre que seas en un país cada vez más pobre. Además, si los militantes quieren quedarse en las casas, lo pueden hacer.

Durante junio, los talibanes tomaron varias ciudades y obligaron al ejército afgano a retroceder de forma estratégica. Los afganos criticaron la salida de las tropas internacionales por considerarla muy apresurada. Muchos señalan que los diálogos de paz de los últimos dos años solo sirvieron para que aumentara su ambición, reclutamiento y legitimidad ante sus militantes.